Trifft mentale Gewalt Frauen und Männer gleich oft?

Nicht jeder Streit ist Gewalt

Die Istanbul-Konvention, von Deutschland ratifiziert, nennt psychische Gewalt in Artikel 33 ein vorsätzliches Verhalten, das die psychische Unversehrtheit einer Person durch Nötigung oder Drohung ernsthaft beeinträchtigt.

Zwei Wörter darin ziehen die Grenze. Verhalten meint ein Muster über einen Zeitraum, nicht einen schlechten Abend; der Erläuternde Bericht stellt das ausdrücklich klar. Und Nötigung meint einen Zweck: jemanden zu etwas bringen.

Diese Abgrenzung ist kein Kleinreden. Sie ist der Grund, warum der Begriff überhaupt etwas wert ist. Wenn jeder verletzende Satz Gewalt heißt, hat die Person, deren Alltag seit Jahren fremdbestimmt wird, kein Wort mehr für ihre Lage.

Im Alltag heißt das meistens anders. Wer sucht, sucht nach toxischer Beziehung, und oft ist dasselbe gemeint. Der Begriff hat nur keine Definition, keine Schwelle und keine Zahlen hinter sich, und er beurteilt eine Beziehung als Ganzes statt ein Verhalten. Dieser Text bleibt deshalb bei psychischer Gewalt.

Zwangskontrolle

Der Soziologe Evan Stark hat für die schwerere Form den Begriff geprägt, der sie am besten trifft: coercive control, Zwangskontrolle. Er nennt sie ein Freiheitsdelikt. Nicht die Lautstärke einzelner Szenen macht sie aus, sondern der schrumpfende Spielraum: wen man sieht, wohin man geht, worüber man verfügt.

Das erklärt, warum sie von außen so schwer zu erkennen ist. Kein einzelner Vorgang sieht schlimm aus. Die Summe ist das Delikt.

Drei Fragen an dieselben Daten

Im Februar 2026 hat das Bundeskriminalamt die bislang größte deutsche Dunkelfeldstudie zu Gewalt veröffentlicht. Sie erlaubt zum ersten Mal einen sauberen Vergleich zwischen den Geschlechtern, weil sie nicht nur zählt, wie viele betroffen sind, sondern auch, wie oft und wie schwer.

Erste Frage: Wie viele sind betroffen?

Wer hier aufhört zu lesen, kommt zu dem Schluss, dass es keinen nennenswerten Unterschied gibt. Die Studie stellt die nächste Frage.

Zweite Frage: Wie oft passiert es?

Auch bei der kontrollierenden Gewalt, in der eben noch die Männer vorn lagen, dreht sich das Bild. Zwar berichten mehr Männer davon, aber Frauen erleben sie häufiger. Die Studie schreibt es selbst so: Die Prävalenz liegt bei Männern um den Faktor 1,2 höher, bei der Zahl der Vorfälle ist es umgekehrt der Faktor 1,4 zulasten der Frauen.

Dritte Frage: Wie viel Angst dabei?

Auffällig ist die letzte Zeile. Bedrohung ist die Form, bei der beide Geschlechter mit Abstand die höchsten Angstwerte angeben, und bei der sie einander am nächsten sind. Wo es konkret wird, verschwindet der Unterschied.

Die Zeilen, in denen Männer vorne liegen

Sie gehören hierher, weil sie in derselben Studie stehen. Ein Text, der nur eine Hälfte zeigt, wäre eine Kampagne und keine Einordnung.

Beide Spalten sind wahr. Sie messen nur nicht dasselbe. Die linke misst, wie viele Menschen etwas erlebt haben. Die rechte misst, wie oft, wie lange und mit welcher Wirkung.

Für die Person, die es gerade erlebt, ist die linke Spalte die wichtigere: Sie sagt, dass es sie gibt, in beiden Richtungen, und zwar nicht selten. Für die Frage, wo ein Hilfesystem Betten braucht, ist die rechte die wichtigere.

Auch Männer werden Opfer

Fast jeder vierte Mann hat in den letzten fünf Jahren psychische Gewalt durch eine Partnerin oder einen Partner erlebt, beinahe so viele wie bei den Frauen. Wer als Mann so etwas erlebt, gehört zu einer großen Gruppe, über die kaum jemand spricht.

Bundeskriminalamt, Bundeslagebild Häusliche Gewalt 2024. BFKM, Nutzungsstatistik der Männerschutzeinrichtungen 2024.

• Im Hellfeld: Von 265.942 polizeilich erfassten Opfern häuslicher Gewalt waren 2024 rund 78.800 Männer, knapp 30 Prozent. Bei Gewalt in der Partnerschaft ist etwa jedes fünfte Opfer ein Mann.
• In den Schutzeinrichtungen: 751 Männer suchten 2024 dort Hilfe. 88 Prozent von ihnen hatten psychische Gewalt erlebt. Im Schnitt blieben sie zwei Jahre in der Beziehung, bevor sie sich meldeten.
• Bei der Polizei: In einer Pilotstudie des Familienministeriums hatte keiner der Männer, die Gewalt durch ihre Partnerin erlebt hatten, die Polizei gerufen.

Warum Männer so selten Hilfe suchen

Die Gründe, die Beratungsstellen nennen, ähneln sich: Scham, die Sorge, nicht ernst genommen zu werden, und ein Bild von Männlichkeit, in dem ein Mann nicht Opfer seiner Partnerin sein kann. Viele spielen deshalb herunter, was passiert. Sie nennen es Streit, Laune oder „ihre Art“.

Dazu kommt ein praktisches Problem. Wer Hilfe sucht, findet wenig: ein Hilfetelefon zu Sprechzeiten und Schutzwohnungen in sechs von sechzehn Bundesländern. Abschnitt 10 zeigt die Zahlen.

Das Hilfetelefon Gewalt an Männern berät unter 0800 123 99 00 kostenlos und anonym, Montag bis Donnerstag von 8 bis 20 Uhr und Freitag von 8 bis 15 Uhr. Einen Sofort-Chat ohne Anmeldung gibt es Montag bis Donnerstag von 12 bis 15 und von 17 bis 19 Uhr auf maennerhilfetelefon.de.

Warum jede Seite eine Statistik hat, die ihr recht gibt

Es liegt selten am bösen Willen. Es liegt daran, dass zwei Arten von Erhebungen zwei verschiedene Dinge einfangen.

Johnson, M. P. (2008): A Typology of Domestic Violence. Northeastern University Press.

Der Soziologe Michael P. Johnson hat daraus eine Erklärung gebaut, die seit Jahrzehnten Bestand hat. Er unterscheidet situative Paargewalt, die aus Konflikten entsteht und weitgehend geschlechtsunabhängig auftritt, von Zwangskontrolle, bei der eine Person die andere systematisch beherrscht. Bevölkerungsbefragungen fangen überwiegend die erste Form ein, Frauenhäuser, Polizei und Gerichte überwiegend die zweite. Beide Datenquellen haben recht, sie beschreiben verschiedene Dinge.

Dazu kommt ein Messproblem, das die Ulmer Studie selbst benennt: Die Schwelle für psychische Gewalt ist in Befragungen oft niedrig. Wird nach Beleidigungen oder Demütigungen ohne nähere Bestimmung gefragt, bejaht das fast jeder Mensch, der je in einer Beziehung war. Die hohen Zahlen sind deshalb weniger dramatisch, als sie klingen, und die Unterschiede dahinter wichtiger, als sie aussehen.

Sätze, die keine Grundlage haben

• Männer können keine Opfer sein.
• Frauen sind die wahren Täter.
• Ohne blaue Flecken ist es keine Gewalt.
• Da sind immer beide schuld.

Vier Formen, die die Studie unterscheidet

Sie treten selten einzeln auf. Wer eine erlebt, erlebt meistens auch eine zweite. Die Prozentwerte nennen die Betroffenen in fünf Jahren, zuerst Männer, dann Frauen.

Angezeigt werden 1,2 Prozent der Fälle emotionaler Gewalt an Männern und 1,3 Prozent an Frauen. Bei kontrollierender Gewalt sind es 1,1 Prozent bei beiden.

Angezeigt wird davon fast nichts. Von tausend Vorfällen emotionaler Gewalt werden dreizehn polizeilich bekannt. Was in Kriminalstatistiken steht, ist der Rand.

Wenn das Handy mitliest

Kontrolle braucht heute oft kein Gespräch mehr. Wer den Standort sieht, Nachrichten mitliest oder die Passwörter kennt, weiß Bescheid, ohne zu fragen. Die Dunkelfeldstudie fasst das als digitale Gewalt zusammen. In einer Partnerschaft haben sie in den letzten fünf Jahren 5,6 Prozent der Frauen und 3,9 Prozent der Männer erlebt.

LeSuBiA, Kapitel 4.4. Digitale Gewalt im weiteren Sinne schließt psychische Gewalt, Belästigung und Stalking ein, wenn sie (auch) digital geschehen.

Beim Blick auf die Häufigkeit zeigt sich dasselbe Bild wie bei der psychischen Gewalt insgesamt. Rein digitale Übergriffe durch eine Partnerin oder einen Partner berichten 0,7 Prozent der Frauen und 0,4 Prozent der Männer. Auf 1.000 Frauen kommen dabei aber 34 Vorfälle, auf 1.000 Männer 15.

• Was dazugehört: Ortung und Überwachung über Handy oder Computer, Mitlesen von Nachrichten und Konten, Auftreten unter fremdem Namen mit fremdem Passwort, Weitergabe intimer Bilder, Drohungen per Nachricht. Auch vernetzte Geräte im Haushalt lassen sich missbrauchen, etwa Rollläden, die nachts hoch- und herunterfahren.
• Männer: Rein digitale Gewalt erleben insgesamt sogar mehr Männer als Frauen, 7,1 gegenüber 5,1 Prozent in fünf Jahren. Sie kommt bei ihnen meist von Fremden. Frauen nennen deutlich häufiger den Partner oder Ex-Partner als Täter, 20,6 gegenüber 8,6 Prozent.
• Angezeigt werden 2,4 Prozent der Fälle bei Frauen und 0,9 Prozent bei Männern.

Was das Recht dazu sagt

Wer heimlich auf fremde Daten zugreift oder Bilder einer Person verbreitet, um ihr nachzustellen, macht sich nach § 238 StGB strafbar. Setzt jemand dafür ein Programm ein, dessen Zweck das digitale Ausspähen anderer ist, wertet das Gesetz das als besonders schweren Fall. Wer Aufnahmen aus dem höchstpersönlichen Lebensbereich ohne Befugnis weitergibt, verstößt gegen § 201a StGB, auch wenn die Aufnahme einmal mit Einverständnis entstanden ist.

Bevor Sie Apps löschen, Freigaben beenden oder Passwörter ändern, lassen Sie sich beraten. Die andere Person kann solche Änderungen bemerken, und Sie verlieren unter Umständen Beweise. Beide Hilfetelefone beraten ausdrücklich auch zu digitaler Gewalt. Wie Sie diese Seite besuchen, ohne Spuren zu hinterlassen, steht im Hilfeteil.

Was psychische Gewalt mit der Gesundheit macht

Psychische Gewalt hinterlässt Spuren, auch ohne blaue Flecken. Eine Übersichtsarbeit über 58 Studien fand die engsten Zusammenhänge zwischen Gewalt in der Partnerschaft und drei Erkrankungen: Depression, posttraumatische Belastungsstörung und Angststörungen. Das Autorenteam schreibt, die psychische Form wirke stärker als lange angenommen.

Lagdon u. a. (2014), 58 Studien. Dokkedahl u. a. (2022), Metaanalyse über 194 Studien.

Eine spätere Metaanalyse kommt zum selben Ergebnis und findet den stärksten Zusammenhang bei der Belastungsstörung. Sie mahnt aber zur Vorsicht: Die meisten Studien messen zu einem einzigen Zeitpunkt. Ob die Gewalt die Erkrankung auslöst, lässt sich damit nicht beweisen.

Woran man es merken kann

• Schlaf und Körper: Ein- und Durchschlafstörungen, Kopfschmerzen, Rücken- und Bauchschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden ohne klaren Befund.
• Stimmung und Denken: anhaltende Niedergeschlagenheit, ständige Anspannung, Grübeln, das Gefühl, nichts mehr richtig zu machen.
• Selbstbild: ein Selbstwertgefühl, das sich Stück für Stück verschiebt, bis die Abwertung wie die eigene Meinung klingt.
• Bewältigung: mehr Alkohol oder Medikamente, Essstörungen, Rückzug von Freunden und Familie.
• Im schlimmsten Fall: Gedanken, sich selbst zu verletzen oder nicht mehr leben zu wollen. Dann ist sofort Hilfe dran, unter 112 oder bei der TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111.

Keines dieser Zeichen beweist für sich, dass jemand Gewalt erlebt. Zusammen mit einem Muster aus Kontrolle und Abwertung sind sie aber ein ernstes Signal. Wer sie an sich bemerkt, reagiert auf eine schwere Belastung, und dafür gibt es Hilfe.

Frauengesundheit

Für Frauen ist die Lage am besten untersucht. In der großen Studie des Familienministeriums von 2004 hatten 42 Prozent der befragten Frauen psychische Gewalt erlebt. Alle Gewaltformen führten in hohem Maß zu psychischen Folgen: Schlafstörungen, Ängste, ein geringeres Selbstwertgefühl, Depressionen, Selbstmordgedanken, Selbstverletzung und Essstörungen.

BMFSFJ, Lebenssituation, Sicherheit und Gesundheit von Frauen in Deutschland, 2004. WHO, Fact Sheet Violence against women, 2026.

Die Weltgesundheitsorganisation nennt bei Frauen, die Gewalt erleben, außerdem chronische Schmerzen im Rücken, Bauch und Unterleib, Magen-Darm-Erkrankungen, Alkoholprobleme und Suizidversuche. Die neue BKA-Studie zeigt, dass Frauen bei Gewalt in der Partnerschaft häufiger verletzt werden, die Lebensgefahr höher einschätzen und mehr Angst haben.

Wo die Gewalt auch körperlich oder sexuell wird, sind die Folgen weltweit vermessen. Die WHO hat dafür 2013 Daten aus vielen Ländern ausgewertet. Frauen, die solche Gewalt durch einen Partner erlebt haben, erkranken fast doppelt so häufig an einer Depression und haben fast doppelt so häufig Alkoholprobleme. 42 Prozent von ihnen wurden dabei verletzt. Erwarten sie ein Kind, kommt es mit 16 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit mit zu niedrigem Geburtsgewicht zur Welt.

WHO, Global and regional estimates of violence against women, 2013.

Für viele Frauen ist die Hausärztin oder die Frauenärztin die erste Stelle, an der so etwas zur Sprache kommt, oft über ein körperliches Symptom. Es ist in Ordnung, dort zu sagen, was zu Hause passiert. Ärztinnen und Ärzte unterliegen der Schweigepflicht. Verletzungen und Spuren lassen sich außerdem vertraulich sichern, auch ohne Anzeige und ohne dass Sie sich heute schon entscheiden müssen. Wie das geht, steht in der Liste unten.

Männergesundheit

Über Männer weiß die Forschung deutlich weniger. In der Metaanalyse von 2022 untersuchten nur 3,4 Prozent der Studien ausschließlich Männer. Die vorhandenen Daten zeigen auch bei ihnen einen Zusammenhang zwischen psychischer Gewalt in der Partnerschaft und Belastungsstörung sowie Depression. Weil Männer seltener über Gewalt sprechen, erscheinen ihre Beschwerden in der Arztpraxis oft nur als Schlafproblem, Erschöpfung oder Rückenschmerz.

Wo es gesundheitliche Hilfe gibt

• Psychotherapeutische Sprechstunde: ohne Überweisung, für gesetzlich Versicherte kostenfrei. Termine vermittelt die Terminservicestelle unter 116 117 oder auf eterminservice.de. Danach ist eine Akutbehandlung mit bis zu zwölf Sitzungen ohne Antrag möglich.
• Sozialpsychiatrischer Dienst beim Gesundheitsamt: kostenlos und vertraulich, hilft in Krisen, macht Hausbesuche und berät auch Angehörige.
• Gewaltambulanzen der Rechtsmedizin: Sie untersuchen Verletzungen kostenlos und dokumentieren sie so, dass die Befunde später vor Gericht zählen. In Heidelberg etwa geht das ausdrücklich auch ohne Anzeige. Die Ambulanzen sind für alle Geschlechter da, es gibt sie aber nicht in jeder Stadt. Fragen Sie in der nächsten Klinik oder bei einer Beratungsstelle nach der nächstgelegenen.
• Vertrauliche Spurensicherung: Nach einer Misshandlung oder sexueller Gewalt bezahlt die gesetzliche Krankenkasse die Sicherung von Spuren am Körper, die Dokumentation, Laboruntersuchungen und die Aufbewahrung der Befunde. Die Abrechnung läuft anonym. Welche Kliniken das anbieten, regelt jedes Bundesland in eigenen Verträgen.
• Ärztlicher Bereitschaftsdienst: nachts und am Wochenende unter 116 117. Bei Lebensgefahr gilt die 112.

Fünf Fragen zur eigenen Lage

Am Ende steht keine Diagnose, sondern eine Einordnung: Sieht das nach Konflikt aus, nach einem Muster oder nach Kontrolle? Die Antworten bleiben im Browser, sie werden weder gespeichert noch gesendet.

Der Fragebogen fragt nicht nach dem Geschlecht, weil er es nicht braucht. Kein Befund dieses Textes ändert sich dadurch.

Wo die Lücke wirklich groß ist

Bei der Zahl der Betroffenen trennt Frauen und Männer ein halber Prozentpunkt. Bei den Schutzplätzen trennt sie der Faktor 140.

751 Männer haben sich 2024 an eine Schutzeinrichtung gewandt, 126 bekamen einen Platz, 256 wurden mangels Platz abgewiesen. Die Zahl der Abweisungen hat sich gegenüber 2023 fast verdoppelt.

Daraus folgt nicht, dass Frauenhäuser zu viel hätten. Ihnen fehlen nach der Istanbul-Konvention selbst rund 13.000 Plätze, und täglich müssen sie Schutzsuchende abweisen. Das Gewalthilfegesetz sieht einen Rechtsanspruch auf einen Schutzplatz ab 2032 vor.

Zwei Systeme sind unterversorgt. Das eine ist unterversorgt, das andere existiert in zehn Bundesländern nicht.

Es gibt keinen Paragrafen dafür

Das deutsche Strafrecht kennt keinen eigenen Tatbestand für psychische Gewalt. Je nach Fall greifen Nötigung, Bedrohung, Nachstellung oder Beleidigung. Was keine dieser Normen erfasst, ist das Muster als Ganzes, also genau das, was Zwangskontrolle ausmacht.

Deutscher Juristinnenbund, Policy Paper Psychische Gewalt, 10. März 2026.

Artikel 33 der Istanbul-Konvention verpflichtet Deutschland dazu, vorsätzliche psychische Gewalt unter Strafe zu stellen. Der Deutsche Juristinnenbund hat im März 2026 festgestellt, dass diese Verpflichtung nicht erfüllt ist. In England und Wales ist controlling or coercive behaviour seit 2015 ein eigener Straftatbestand.

Für die Frage, ob Ihnen gerade jemand schadet, ist das nebensächlich. Für die Frage, ob Sie damit zur Polizei gehen können, nicht.

• Auch ohne Strafanzeige: Das Gewaltschutzgesetz erlaubt zivilrechtliche Anordnungen: Kontaktverbot, Näherungsverbot, Wohnungszuweisung.
• Was Beratungsstellen leisten: Einschätzung der Gefährdung, Begleitung zu Behörden, Hilfe beim Dokumentieren. Kostenfrei, meist ohne Wartezeit für ein Erstgespräch.
• Was Sie selbst tun können: Mitschreiben. Datum, Uhrzeit, Wortlaut. Das ist später kaum nachzuholen und in jedem Verfahren die halbe Miete.

Wo es Hilfe gibt

Diese Seite ohne Spuren besuchen

Wenn jemand Ihr Handy oder Ihren Computer kontrolliert, kann schon der Besuch dieser Seite auffallen. Das Hilfetelefon empfiehlt:

• Privates Fenster: Im privaten Modus, auf dem iPhone „Privates Surfen“, zeichnet der Browser keinen Verlauf auf.
• Verlauf und Cache löschen, über die Einstellungen des Browsers, falls Sie ohne privates Fenster gesurft haben.
• Ein anderes Gerät: bei einer Vertrauensperson, am Arbeitsplatz oder an einem öffentlichen Ort. Auch dort danach den Verlauf löschen.

Das Hilfetelefon weist selbst darauf hin, dass sich Spuren so nicht in jedem Fall vollständig verwischen lassen. Ist auf dem Gerät eine Überwachungs-App installiert, hilft ein privates Fenster nicht.

Was Sie als Nächstes tun können

1. Mit jemandem sprechen, der sich auskennt. Ein Anruf bei einem Hilfetelefon verpflichtet zu nichts. Sie müssen keinen Namen nennen und keine Entscheidung mitbringen.
2. Aufschreiben, was passiert. Datum, Uhrzeit, Wortlaut, Zeugen. Bewahren Sie die Notizen und Nachrichten so auf, dass die andere Person nicht darauf zugreifen kann.
3. Die eigene Gesundheit ernst nehmen. Schlafstörungen, Ängste oder Niedergeschlagenheit sind ein Grund für einen Arzttermin. Die psychotherapeutische Sprechstunde braucht keine Überweisung, Termine vermittelt die 116 117.
4. Einen Plan für den Ernstfall haben. Wichtige Dokumente, etwas Geld, Schlüssel und Telefonnummern an einem Ort, den Sie schnell erreichen. Eine Person, bei der Sie unterkommen können.
5. Den rechtlichen Schutz kennen. Das Familiengericht kann auf Antrag Kontakt- und Näherungsverbote aussprechen, auch bei Drohungen und Nachstellung, nicht nur bei körperlicher Gewalt. Die gemeinsame Wohnung können Sie für sich allein verlangen, wenn Sie das innerhalb von drei Monaten schriftlich fordern.

Wenn es jemandem in Ihrer Nähe so geht

Zuhören hilft mehr als ein Urteil über die Partnerin oder den Partner. Wer in einer solchen Beziehung lebt, verteidigt sie oft, und Druck führt eher dazu, dass er oder sie sich zurückzieht. Bleiben Sie erreichbar, auch wenn Ihr Rat nicht angenommen wird. Die Hilfetelefone beraten auch Angehörige, ebenso der Sozialpsychiatrische Dienst beim Gesundheitsamt.

Ob mentale Gewalt häufiger Frauen oder Männer trifft, ist eine Frage an die Statistik. Ob sie Sie trifft, ist keine. Dafür zählt, was sich wiederholt, wozu es dient und was es mit Ihnen macht.

1. Wofür habe ich diese Woche um Erlaubnis gefragt?
2. Was habe ich nicht erzählt, weil ich die Reaktion kenne?
3. Wem habe ich das alles noch nie am Stück erzählt?

Häufige Fragen

Warum es diese Seite gibt

Ich habe selbst psychische Gewalt in einer Partnerschaft erlebt. Mit dieser Seite möchte ich aufklären: darüber, was psychische Gewalt ist, und darüber, wo Betroffene Hilfe finden.

Meine eigene Geschichte erzähle ich hier bewusst nicht. Ein einzelner Fall sagt nichts darüber, wie häufig etwas vorkommt oder wen es trifft, und aus meinem soll niemand auf seinen eigenen schließen. Deshalb steht hinter jeder Zahl auf dieser Seite eine Quelle, und die Zahlen beider Seiten der Debatte stehen nebeneinander.

Wenn Sie beim Lesen etwas aus Ihrem eigenen Leben wiedererkennen, wenden Sie sich an eine der Stellen im Abschnitt Wo es Hilfe gibt. Für ein erstes Gespräch dort braucht es keine Anzeige und keine Entscheidung.

Quellen

Alle Zahlen stammen aus amtlichen Erhebungen oder aus begutachteter Forschung. Wo Quellen sich widersprechen, steht der Widerspruch im Text.